Até o final dos anos 60, a virgindade era uma obrigação. Hoje, ser virgem é apenas uma questão de decisão pessoal. Dados do Ministério da Saúde revelam que a parcela dos rapazes que tiveram iniciação sexual antes dos 15 anos, no período de 1990 a 1999, cresceu de 35% para 47%.
Entre as garotas, o aumento é ainda maior, de 14% para 32%. O fenômeno é mundial e prova que a sexualidade se guia muito menos pelo fator biológico do que pela cultura e história. Segundo especialistas, o lado positivo é que se abriu uma igualdade entre os gêneros. "Virgindade ou sexo são direitos do adolescente. O fundamental é que sua decisão seja livre, consciente e responsável", afirma a pediatra Heloísa Andrade.
Mas há outro conjunto de estatísticas, bem assustadoras. Um em cada 20 adolescentes sofre com doenças sexualmente transmissíveis. A faixa etária entre 20 e 29 anos é a que revela o maior número de infecção de AIDS.
Em 1999, 700 mil adolescentes se tornaram mães. O ginecologista Malcolm Montgomery acredita que o sexo deveria ser encarado com mais naturalidade. "A legitimidade do sexo como uma coisa legal e politicamente adequada vai fazer com que não se entre no processo da culpa. Uma menina que acha que o sexo é algo pecaminoso e errado vai usar tabelinha e coito interrompido. Agora, uma menina que não vê o sexo como uma coisa errada vai conversar com os pais e com o ginecologista", defende.